Levenslang!

Levenslang is de zwaarst mogelijke gevangenisstraf die de rechter in Nederland iemand kan opleggen. Het ministerie van justitie is kraakhelder: levenslang is gewoon levenslang. Zitten tot de dood.

In het afgelopen decennium werd dit zo gevreesde vonnis vaker uitgesproken dan in de gehele naoorlogse periode. Onderzoeksjournalist Mick van Wely vroeg zich af wie de mensen zijn die nooit meer mogen terugkeren in de maatschappij. En wat zijn de misdaden die zij hebben gepleegd? Hij schreef een onthullend boek over deze criminelen die nooit meer vrij komen. Voor hen betekent het vonnis 'levenslang' echt levenslang.

Drie jaar lang dook de auteur onder in de duistere wereld van moordenaars, verkrachters en drugshandelaren. Hij zocht veroordeelden, slachtoffers en nabestaanden op en liet hen, vaak voor het eerst, uitgebreid hun verhaal doen. Wat doet de wetenschap dat ze horizontaal de bajes verlaten met 'levenslangen'?

Mick van Wely beschrijft vier levenslang-zaken zeer uitgebreid en behandelt alle veroordelingen die er sinds de invoering van de straf in 1870 zijn geweest. Hij doet dit met veel oog voor detail, aandacht voor de persoonlijkheid van de gestraften en de afwegingen die rechters en justitie maakten. Oook analyseert hij de opleggingen en fileert het gratiebeleid dat zwaar ter discussie staat. Hij sprak hierover met o.a. mr. Wim Anker, advocaat van een aantal levenslang gestraften.

'Levenslang!' is een compleet journalistiek werk en tegelijk een uniek naslagwerk over de zwaarst denkbare straf.